黄宗羲,字太冲,世称梨洲先生,明末清初思想家、史学家、教育家,与顾炎武、王夫之并称明末清初三大儒,又与方以智、朱舜水以及顾、王二人并称「清初五大师」,并有「中国思想启蒙之父」的称誉。他的经史之学,开创了清代浙东学派。
黄宗羲与顾炎武年岁相近,在青壮年期同样经历了故国崩解、异族入侵之家国巨变。当时南方各地,特别是沿海一带,反清复明运动风起云涌。驱除异族、收复失地的志向激励了许多抗争勇士。起义失败后,这些前朝士子回归故里,埋首学问,授徒讲学,坚决不接受清朝的征召,保持了遗民之独立姿态,代表了当时士人的忠贞气节。
儒学史研究的开创者
黄宗羲最大的学术成就在史学,他编纂的《明儒学案》和《宋元学案》是研究宋明理学史最重要资料。 《明儒学案》以心学为主线,系统总结和记述了明代儒学思想的发展演变及其流派,对思想源流和学术脉络进行了纵向的整理和研究,勾勒出明代学术发展的大势。所以梁启超认为:「中国有完善的学术史,自梨洲(黄宗羲)之著学案始。」《明儒学案》体例完整,自成一家,集儒学史编纂之大成,具有重要的历史地位。