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韓愈，字退之。唐代傑出的思想家、政治家、文學家，是唐代「古文運動」的倡導者，亦是唐宋儒學復興與轉型的肇端及關鍵人物，開啟了宋儒理學的新氣象。其一生切實踐行儒家理念，體現了真正的儒者風範。
韓愈生於安史之亂（755-763）後不久，歷經唐代五位帝王，正處於唐朝政治鬥爭紛紜、國勢逐漸下滑、思想文化激烈動蕩和尋求變革的時代。自漢代以來，傳統儒學走向以講經、註經為主的章句訓詁之學，日趨僵化，面對佛、道的衝擊，韓愈致力於重新發掘儒學的內在真諦，探索儒家經典的微言大義，進行新的理論創設。
儒家「道統說」的理論建構
韓愈根據孟子的「道統」一說，作〈原道〉一文，完整建構了以倫理為特色的儒家道統體系。他總結了「仁」、「義」、「道」、「德」等儒家的基本概念，作為新儒學的核心，將儒學從趨於僵化的經學引向心性之學；另外，重申《大學》之義，強調以日常行為為修行基礎，以修身、齊家、治國、平天下為路徑。從理論和實踐，開創了儒學的新境界，為宋代理學恢復儒學正統，擔當了思想先驅。
韓愈一生歷經坎坷，家庭、仕途皆屢遭磨難，但他始終秉持儒家以天下為己任的信念，勇於直諫，無所畏避，疾呼於廟堂，弘教化於鄉野，一生致力於興名教、續道統。孔門四教之「德行、政事、文學、言語」，兼而有之。他的事跡和精神，正是儒家「人能弘道」的真實寫照。儒學的歷史傳承，不僅在於理論的發展和創新，更在於儒學之士以其生命踐行、踐道，這是中華文化生命力的真正體現。
