胡瑗,字翼之。北宋初年著名的經學家、教育家,亦是理學思想的先驅。被朱熹譽之為「宋初三先生」之一(另兩位為孫復和石介)。胡瑗自幼勤奮好學,以聖賢自任。曾先後主持蘇州、湖州州學,後入主太學,實施教育改革,為中國古代教育制度的發展作出重要貢獻。
北宋初年,教育上依然延續魏晉隋唐以來重視辭賦、崇尚浮華的風氣,科舉取士亦偏重辭賦,不以「體用」為本。為了培養真正合格的有用之才,胡瑗倡導教育改革,主張大興地方官學,以教化培養人才,以正民心。他大力推廣普及教育,並身體力行,立學教人二十餘年。