「慎独」之学的阐发

刘宗周对王学流弊进一步反省，并将前人支离之说一一加以批评，希望重回孔孟的合一之学。他强调「学字是孔门第一义」，认为「君子之学，慎独而已矣」。他把「独」提升到本体论高度，把「慎独」视作最重要的修养方法：「独之外，别无本体，慎独之外，别无工夫。」「独者，物之本，而慎独者，格之始事也。」因此，宇宙中的万事万物，而人类的一切道德准则都统摄在「独」之中。 「独中具有喜、怒、哀、乐四者，即仁、义、礼、智之别名。」刘宗周通过对内在超越的道德本体的探求，希望找到道德实践的理论基础，然后再向外展开，达到本体与工夫的合一，由诚意而正心、修身、齐家、治国、平天下。