胡瑗,字翼之。北宋初年著名的经学家、教育家,亦是理学思想的先驱。被朱熹誉之为「宋初三先生」之一(另两位为孙复和石介)。胡瑗自幼勤奋好学,以圣贤自任。曾先后主持苏州、湖州州学,后入主太学,实施教育改革,为中国古代教育制度的发展作出重要贡献。
北宋初年,教育上依然延续魏晋隋唐以来重视辞赋、崇尚浮华的风气,科举取士亦偏重辞赋,不以「体用」为本。为了培养真正合格的有用之才,胡瑗倡导教育改革,主张大兴地方官学,以教化培养人才,以正民心。他大力推广普及教育,并身体力行,立学教人二十余年。